棕榈岛是由三个棕榈岛工程，即朱美拉棕榈岛、阿里山棕榈岛、代拉棕榈岛和世界岛等4个岛屿群组成。棕榈岛是世界最具标志性住宅及旅游项目。每个岛上都有大量的别墅、公寓发售，为整个迪拜酋长国增添了诸多供不应求的海滩。耗资140亿美元打造而成的迪拜棕榈岛被誉为“世界第八大奇迹”。规划2012年整个岛屿建成后，将是世界上最大的人工岛。
棕榈岛从高空俯瞰阿联酋的迪拜，依稀可见两棵巨大的棕榈树漂浮在蔚蓝色的海面上。仔细辨认，棕榈树竟是由一些错落有致、大大小小的岛屿组成。除棕榈树外，还能看到由300个岛屿勾勒的一幅世界地图。缩小的法国、美国佛罗里达州、俄亥俄州都包括在内，甚至原本冰雪覆盖的南极洲也处在当地的炎炎烈日之下。然而，这一派奇特景象并非大自然的鬼斧神工，它是迪拜雄心勃勃的人工岛计划——棕榈岛工程的一部分。这项计划耗资140亿美元，于2009年完工。届时世界上最大的人工岛将完全浮出海面。
到20世纪90年代，迪拜所有的沙滩均被开发，发展遭遇瓶颈。为解决这一难题，迪拜决定建造人工岛，规模空前的人工岛修建计划——棕榈岛工程由此诞生。人们可以通过乘船、驾车甚至乘坐单轨火车到达棕榈岛。棕榈岛计划完成后，迪拜的海岸线将增加720公里。也许，到那个时候，世界地图上的迪拜版图要作一番改动了。
2001年开工的棕榈岛是世界上最大的陆地改造项目之一，岛屿绵延12平方公里，伸入阿拉伯湾5.5公里，由一个像棕榈树干形状的人工岛、17个棕榈树形状的小岛以及围绕它们的环形防波岛三部分组成。其中的朱迈拉棕榈岛规模庞大，甚至从太空中都能看到。棕榈岛工程计划耗资140亿美元，完全用沙子和岩石搭建而成。率先建成的棕榈岛将向4000名居民首先开放，当2010年棕榈岛工程完工后，将容纳总共6万名居民。岛上建设有1.2万栋私人住宅和1万多所公寓。此外，一个水下酒店、一栋世界上最高的摩天大楼、一处室内滑雪场、一个与迪拜城市大小相当的主题公园也将落成。
迪拜政府希望人工岛屿能够大量吸引游客，带来日游客量两万人次的巨大效益。为了让迪拜扬名海外，迪拜王储谢赫穆罕默德·本·阿勒马克图姆修建了全球最奢华的酒店——“阿拉伯之塔”酒店，建造了一流的高尔夫球场和赛马场并计划打造世界第一高楼。拥有总共1500间套房的亚特兰蒂斯酒店已接近完工。迪拜似乎是完美的旅游点，几乎一年四季阳光普照、沙滩优美、海水湛蓝，每年接待500万名游客。他们想让游客人数增加两倍，达到1500万。建成后的棕榈岛将成为“世界第八大奇迹”。
